PERSPECTIVE
Lors du tuftage manuel classique, une personne guide un pistolet de tuftage, ligne après ligne, sur un tissu de support tendu verticalement. Ce travail impose pendant des heures une contrainte physique répétitive aux mains, aux bras, aux épaules et au dos.
Une manufacture ne se contente pas de préserver ce qu’elle maîtrise : elle perfectionne ses procédés, ses connaissances et ses outils. Pour Ruckstuhl, la qualité artisanale se mesure à la connaissance des matériaux, à la maîtrise du processus de fabrication et au soin apporté au choix de la technique la mieux adaptée à chaque tâche.
Lors du tuftage manuel classique, une personne guide un pistolet de tuftage, ligne après ligne, sur un tissu de support tendu verticalement. Sur de grandes surfaces, ce travail impose également pendant de nombreuses heures une contrainte répétitive aux mains, aux bras, aux épaules et au dos. Un tapis uni de trois mètres sur quatre représente déjà douze mètres carrés, sur lesquels le même mouvement doit être répété bande après bande.
En Suède, où les contraintes ergonomiques liées aux machines manuelles ont été étudiées très tôt de manière approfondie, la technologie du tuftage automatisé a vu le jour. En 2009, Ruckstuhl a décidé d’intégrer ce procédé, encore relativement récent à l’époque, dans sa manufacture de Langenthal. La commande, la précision et le traitement numérique des données étaient alors encore très éloignés des possibilités actuelles. Cette décision ne constituait donc pas seulement un investissement dans une machine, mais surtout un investissement dans son propre savoir-faire.
Adrian Berchtold, PDG et propriétaire« Le robot ne remplace pas le savoir-faire textile. Il permet de mettre en œuvre ce savoir avec une précision reproductible, même des années plus tard. »
Au fil des années, l’interaction entre le fil, le matériau de support, la machine et la conception a été continuellement perfectionnée. Aujourd’hui, le Robot-Tufting atteint une qualité textile au moins équivalente à celle d’un tufting manuel haut de gamme, tout en offrant des avantages là où la précision des lignes, l’uniformité des surfaces et la reproductibilité des résultats sont déterminantes.
Le travail humain ne perd donc aucunement de son importance ; il se déplace plutôt vers les étapes du processus où l’expérience demeure véritablement indispensable : la sélection et l’évaluation des fils, la hauteur et la densité du velours, l’harmonisation des couleurs et des surfaces, ainsi que le contrôle qualité continu. Le robot prend en charge le mouvement répétitif, tandis que l’expertise textile détermine le processus.
Cette précision revêt une valeur particulière, notamment pour les séries ou les créations qui doivent être reproduites au fil des années dans différentes dimensions. Alors qu’un tapis tufté à la main porte naturellement la signature individuelle de la personne qui l’a réalisé, le Robot-Tufting permet de reproduire une création définie une fois avec une grande constance esthétique.
« Pour nous, la manufacture consiste à maîtriser le développement technique afin qu’il serve l’humain, la matière et le design. » Valentin Baumann, directeur des finances, des ressources humaines et des services, et propriétaire
La véritable force du procédé commence chez Ruckstuhl bien avant le tuftage. Les données de production sont créées en interne à Langenthal, où les esquisses ne sont pas simplement numérisées, mais interprétées et préparées pour le produit textile. Les lignes sont traduites en trajectoires de mouvement, les surfaces dotées de paramètres spécifiques, les transitions définies et les différentes hauteurs ou densités de poil conçues de manière à transformer un dessin en deux dimensions en une surface textile précise.
Ce processus est particulièrement manifeste dans la COLLECTION TRIX & ROBERT HAUSSMANN by Ruckstuhl. La clarté graphique et l’effet spatial de ces créations exigent une transposition exacte dans le fil et le poil. Les dessins de production et les jeux de données développés à cet effet constituent un savoir propre à Ruckstuhl, qui y reste conservé et permet de reproduire une création, même des années plus tard, selon la même logique esthétique.
La valeur du tuftage robotisé ne réside donc pas uniquement dans la machine, mais aussi dans la compétence nécessaire pour la maîtriser. La technologie devient l’outil d’une manufacture dont la qualité naît de l’interaction entre la connaissance des matériaux, la création, la précision numérique et l’expérience artisanale.
Chez Ruckstuhl, des métiers à tisser vieux de plusieurs décennies et des installations pilotées numériquement travaillent naturellement côte à côte. Ce n’est pas l’âge d’un outil qui détermine sa valeur, mais la tâche qu’il permet d’accomplir.
Robot-Tufting ne signifie donc ni le remplacement du savoir-faire artisanal ni l’automatisation pour elle-même. Il traduit le choix réfléchi de réduire le travail physique répétitif, tout en augmentant la précision et en ouvrant des possibilités créatives qui seraient difficilement envisageables sans associer les connaissances textiles aux technologies numériques.
Pour nous, le progrès se manifeste lorsque la technologie soulage l’être humain de ce qu’une machine peut mieux prendre en charge, et permet à son savoir d’agir là où il demeure irremplaçable.